Cietinātājiem ir svarīga loma sveķu, plastmasas, līmju un pārklājumu rūpniecībā. Tie var izraisīt šķērssavienojumu starp polimēru molekulām, tādējādi veicinot vai kontrolējot sacietēšanas reakciju. Cietinātājs ķīmisko reakciju rezultātā izraisa neatgriezeniskas izmaiņas termoreaktīvos sveķos, uzlabojot materiāla mehāniskās īpašības, karstumizturību, ūdensizturību un izturību pret koroziju.
Cietinātāju darbības mehānisms galvenokārt ietver tādas ķīmiskas reakcijas kā kondensācija, gredzena aizvēršana, pievienošana vai katalīze. Dažāda veida konservēšanas līdzekļi ietekmēs galaprodukta īpašības. Piemēram, aromātiskajiem poliamīna cietinātājiem ir augstāka karstumizturība, savukārt terciārajiem amīniem un imidazola savienojumiem ir līdzīga karstumizturība. Sacietēšanas reakcijas temperatūrai ir būtiska ietekme uz reakcijas ātrumu. Temperatūras paaugstināšanās paātrinās reakcijas ātrumu un saīsinās želejas laiku.
Praktiskā pielietojumā cietinātājus bieži izmanto adhezīvu, pārklājumu, lējumu uc ražošanā. Piemēram, cementa hermētiķus izmanto, lai palielinātu grīdu izturību un cietību un novērstu slīpēšanu un ķīmisku iedarbību. Pareiza konservēšanas līdzekļa izvēle ir ļoti svarīga, lai uzlabotu produkta kvalitāti un veiktspēju.
